Das Working Class History T-Shirt des Monats März huldigt dem zwei Monate andauernden sogenannten “Bread & Roses” Streik, der am 14. März 1912 in Lawrence, Massachusetts in den USA zu Ende ging. Zwei Tage zuvor, am 12. März, gaben die Fabrikbesitzer den meisten Forderungen der 20.000 streikenden Frauen und Mädchen nach. Die Arbeitsniederlegung, die von polnischen Frauen unter den Arbeiterinnen initiiert wurde, prangerte der amerikanische Gewerkschaftsverband (American Federation of Labour) als zu „revolutionär“ und „anarchistisch“ an. Wegen der fehlenden Unterstützung wandten sich die Arbeiterinnen stattdessen an die radikalere Gewerkschaft Industrial Workers of the World.
Der Name des Streiks bezieht sich zum Einen auf die Befriedigung von Grundbedürfnissen wie Brot und zum Anderen auf die schönen Dinge des Lebens, symbolisiert durch Rosen. Für beides lohnt es sich zu kämpfen. In einem Lied, dass auf den Protesten gesungen wurde heißt es entsprechend “ja, wir kämpfen für Brot, aber wir kämpfen auch für Rosen” (“Yes, it is bread we fight for, but we fight for roses too”).
Erwähnenswert ist die überaus inklusive Organizingarbeit der Arbeiterinnen, deren Versammlungen in fast 30 Sprachen übersetzt wurden, um allen ethnischen Gruppen eine aktive Beteiligung am Streik zu ermöglichen. Gemeinsam stellten sie sich der brutalen Unterdrückung durch Polizei und Militär entgegen und gewannen schließlich große Zugeständnisse für die gesamte damalige Bekleidungsindustrie. Insbesondere erkämpften sie eine Lohnerhöhung von 15 Prozent, doppelte Überstundenvergütung und Amnestie für die meisten Streikenden. Eine Kampagne zur Freilassung der während des Streiks festgenommenen IWW-Organisator*innen wurde fortgesetzt, bis diese im November freigesprochen wurden.
Zum Design: Diesen Monat stammt das Design von der Künstlerin und Tätowiererin Nora Lehrmann. Nora hat sich für eine Zeichnung von Rosen und Weizen als Symbol für Brot entschieden, um den Streik darzustellen. Zudem hat sie den Zeitraum des Streiks (11.01.-14.03.1912) in einer Banderole untergebracht. Das Design verzichtet dieses Mal ganz bewusst auf einen ‘aufdringlichen’ Slogan und besticht durch die schlichte und subtile Schönheit der einfarbigen Zeichnung.
